Il y a quelques années, une photo a fait le buzz sur Facebook, et on comprenait facilement pourquoi.
On y voyait un garçon de 15 ans, couvert de sang, berçant un renard terrifié dont le museau avait été cruellement scotché par une bande d’hommes. Ce garçon, c’était Luke Rowles.
L’histoire de Luke ne commence pas là, mais ce moment bouleversant illustre parfaitement l’esprit intrépide qui allait définir la mission de sa famille.
En 2007, la famille de Luke a déménagé en Bulgarie. Choqués par la dure réalité des chiens errants – souvent maltraités, ignorés, voire pire –, ils ont décidé qu’ils ne pouvaient plus rester les bras croisés. Inspirés par le lien qui unissait leur fils à un chien errant et combatif nommé Ranger, ses parents, Tony et Diane, ont fondé RSDR – Rudozem Street Dog Rescue.
Luke Rowles avec Ranger / streetdogrescue.com
L’histoire du renard
Luke n’avait que 15 ans et sa famille venait d’emménager à Rudozem, en Bulgarie.
Un après-midi, Luke fut témoin d’une scène qu’aucun jeune ne devrait voir : un groupe d’hommes s’attaquant sans pitié à un renard sauvage. Le museau du pauvre animal avait été fermé avec du ruban adhésif, réduisant au silence ses appels à l’aide alors qu’il était frappé et traîné après avoir envahi le poulailler d’un voisin.
Sans hésiter, et sans se soucier de sa propre sécurité, Luke intervint. Il affronta les agresseurs avec audace, les avertissant qu’il leur ferait la même chose s’ils ne s’arrêtaient pas. Puis, avec détermination et gentillesse, il ramassa le renard tremblant et se précipita chez sa mère, Diane Rowles.
Diane se souvient parfaitement de ce jour : le choc et l’horreur se lisaient sur le visage de Luke alors qu’il transportait l’animal ensanglanté dans leur maison. Elle nettoya délicatement les blessures du renard et l’aida à se rétablir. Mais la mission de Luke n’était pas terminée.
RSDR Rudozem Street Dog Rescue
Une fois le renard suffisamment guéri, Luke l’emmena au cœur de la forêt, loin du danger, et le relâcha. Malgré tout ce qu’il avait enduré, le renard retrouva la force de courir à nouveau librement.
Selon The Dodo, Luke et sa famille ont depuis secouru des centaines de chiens et de chats oubliés des rues, dont beaucoup ont trouvé un foyer aimant aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et ailleurs.
Le parcours de la famille Rowles pour secourir et prendre soin des chiens et chats errants oubliés de Bulgarie a été héroïque, mais non sans difficultés.
Résistance constante des habitants
Malgré leur dévouement indéfectible et leurs innombrables sauvetages, la famille a dû faire face à une résistance constante de la part des habitants et des autorités. Leur rêve de créer un refuge sûr et officiel pour les animaux qu’ils ont sauvés s’est heurté à de nombreux obstacles.
Pendant des années, les Rowles se sont battus sans relâche pour faire enregistrer leur refuge à Rudozem, espérant ainsi offrir un refuge permanent aux chiens et aux chats en détresse. Mais en 2020, après des années d’espoir et de travail acharné, ils ont appris une nouvelle déchirante : l’enregistrement officiel était impossible.
Mais la famille Rowles continue de prendre soin des animaux qu’elle a sauvés bien avant que l’enregistrement du refuge ne soit refusé. Ces chiens et ces chats, dont beaucoup ne trouveront jamais de foyer permanent, ont désormais un endroit sûr, un véritable sanctuaire où l’amour et la compassion sont omniprésents.
Pour ces animaux, le refuge n’est pas seulement un refuge, c’est leur foyer. Et pour la famille Rowles, ils sont plus que de simples animaux ; ils font partie de la famille.
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La famille Rowles a récemment dû faire face à des difficultés et pourrait avoir besoin d’un peu de soutien supplémentaire.
Tony, l’un des fondateurs du refuge, a été hospitalisé le 1er avril dans un état grave. Il a subi une importante opération cardiaque, heureusement réussie. Cependant, son rétablissement s’annonce long, et on ignore encore quand il pourra rentrer chez lui.
Un grand merci à Luke Rowles pour son courageux sauvetage du renard, et à toute la famille Rowles pour son dévouement indéfectible à la protection et aux soins des animaux dans le besoin. Leur courage et leur engagement nous inspirent tous.➕